Ai Miyazato

La temporada en el LPGA Tour, al igual que en el European Tour, está prácticamente finalizada pero en ambos circuitos está todo por decidirse. Mientras que McDowell y Kaymer pelearán por ganar el Race to Dubai esta misma semana, varias jugadoras están en la disputa por llevarse el Rolex Player of the Year Award.

Desde la retirada de Annika Sorenstam o Lorena Ochoa os hemos comentado en repetidas ocasiones lo igualada que está la élite del circuito femenino y la dificultad de escoger a una sola jugadora como la mejor. Todo se resolverá la semana que viene en el LPGA Tour Championship y distinguirá a la mejor de ellas: Jiyai Shin, Critie Kerr, Na Yeon Choi, Ai Miyazato y Yani Tseng.

El dominio de Annika Sorenstam en el LPGA Tour fue aplastante y durante años la sueca ejerció un control absoluto del Circuito. A medida que Annika fue cambiando sus prioridades y el golf empezó a pasar a un segundo plano, Lorena Ochoa la relevó y la historia se volvió a repetir hasta este mismo año, en el que el número uno quedaba abierto a una siguiente jugadora.

Jiyai Shin, de la que ya os hablé el año pasado, fue la primera número uno después de Lorena y así ha sido hasta este domingo, donde la japonesa Ai Miyazato la adelantó en el Ranking Mundial con una nueva victoria en el ShopRite LPGA Classic. Y digo nueva porque no es la primera vez que gana este año, Miyazato ha salido a jugar en 9 ocasiones en el LPGA Tour en el año 2010, de las que se ha llevado la victoria en cuatro de ellas. Su peor puesto fue un decimoséptimo. ¿De cuántos millones de dólares y repercusión estaríamos hablando si estuviéramos ante un jugador del PGA Tour? Posiblemente no podríamos contarlos. Y aunque esta situación no es nada nuevo y las diferencias entre el circuito masculino y femenino son palpables, no deja de sorprender que una atleta de esta categoria no tenga más publicidad. Tendríamos que estar cansados de oir hablar de ella.

Lorena Ochoa se retiró ayer como la mejor jugadora del mundo en el Tres Marías Championship, que se jugaba en el Tres Marias Golf Club en Morelia, Mexico. Después de anunciar su intención de retirarse el 23 de Abril y expresando su deseo de hacerlo en su país, terminó en una meritoria sexta posición, con una vuelta de 71 golpes y dos bajo el par.

La otra cara del día es un presente muy a tener en cuenta en el LPGA Tour: Ai Miyazato, que ganó el torneo con una vuelta final grandiosa de seis golpes bajo el par, es decir, 67 golpes. Se impuso a Stacy Lewis por un golpe y a Michelle Wie por dos.

Ai Miyazato se convirtió ayer en la primera jugadora en ganar dos torneos consecutivos en el LPGA Tour desde que en 1966 lo hiciera Marilynn Smith. Un 69 en la última vuelta le valió para ganar el HSBC Women’s Champions.

La japonesa, de 24 años, lo hizo mejor que Cristie Kerr, que terminó segunda con ocho golpes bajo el par, 280 en total. “Me siento honrada de estar entre estas ganadoras,” dijo Miyazato sobre las anteriores ganadoras del HSBC Championship, Lorena Ochoa y Jiyai Shin. “Esto es obviamente un comienzo genial para mí, pero el LPGA Tour es muy duro, y es también muy complicado seguir ganando.”

Ai Miyazato hizo ayer nada menos que nueve golpes bajo el par en la última jornada del Honda PTT LPGA en Tailandia. Con un resultado así, poco pudo hacer la campeona de 2007 y líder casi todo el torneo: Suzann Pettersen. Miyazato hizo diez golpes bajo el par en sus últimos 16 hoyos, y tuvo que meter un chip para birdie en el hoyo 18 para conseguir su segunda victoria en el LPGA Tour.

“Estaba intentando concentrarme en cada golpe por separado y no tratando de ganar o conseguir una vuelta baja,” dijo Miyazato. “Solo cada golpe por separado, intentar estar en calle, pegarla al Green y conseguir meter putts. Fue muy sencillo pero bajo la presión a la que estaba era muy difícil de hacer. Lo hice bien.”